유방암의 초기증상 발생원인 "이런 증상이 있으면 반드시 병원에서 검사를 받아보세요" 세브란스 유방외과 전문의

20-39세 유방암 환자수가 2010년 대비 2018년 약 16%가량 증가했다고 합니다. 젊은 여성의 유방암이 높아지는 이유로는 빠른 초경, 모유수유 감소, 비만, 늦은 결혼 및 저출산, 피임약 복용 등을 원인으로 의심하고 있습니다. 오늘은 유튜브 '세브란스'에서 용인 세브란스병원 유방외과 김주흥 교수가 설명한 유방암의 초기증상과 발생원인 검사 등에 대해 공개한 내용을 소개드립니다.

유방암 발생원인

유방암의 발생원인에 대해 아직 확실하게 밝혀진 발생기전은 없습니다. 하지만 유방암의 발병률을 높일 수 있는 환경적인 위험인자들은 위에서 언급드린 대로 서구화된 식습관, 호르몬의 변화, 피임약 복용, 출산 및 수유 경험이 없는 경우 등을 들 수 있습니다.

유전적 소인은 전체 유방암의 5-10%를 차지합니다. 가족력이 있는경우 2배에서 최대 12배까지 유방암의 발병 위험성을 높은 것으로 알려져 있습니다. 

매우 드물지만 헐리우드 배우 안젤리나 졸리로 인해 유명해진 케이스로 유전성 유방암 중 브라카(BRCA1)유전자에서 돌연변이가 발견되는 경우는 유방암이 발병할 평생 위험도를 87%로 예측하고 있습니다. 유방암에 대한 가족력이 있다면 유전자 돌연변이 검사를 해보는 것이 좋고 건강보험 혜택을 받을 수 있습니다. 하지만 이런 유전자 돌연변이는 전체 여성의 0.2%에 불과하며 정확한 통계자료는 없지만 우리나라는 서양보다 비율이 낮을 것으로 추정됩니다. 

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유방암의 초기증상

유방암도 다른 암과 같이 초기에는 아무런 증상이 없으며 증상이 나타났을 때에는 유방암이 상당히 진행되었을 가능성이 높습니다. 그렇기 때문에 환경적인 위험인자들에 자주 노출되거나 가족력이 있는 경우는 정기적인 검사를 통해 초기에 발견하는 것이 중요합니다. 

1. 만져지는 멍울
유방암학회나 여러 캠페인을 통해서 여성들에게 한 달에 한 번씩 생리가 끝나고 난 다음에 자가검사를 하도록 교육하고 있습니다. 자가검사를 해봤을 때 유방에 만져지는 멍울이 있는 경우에는 유방암의 가능성이 있기 때문에 병원에서 검사를 받아보셔야 합니다. 만져지는 종물이 있다는 것은 정상적인 유방조직일 수도 있지만 그 정상조직 내에 유방암이라고 하는 혹이 생겨서 만져지는 것일 수 있습니다. 또한 병이 진행되면 유방뿐 아니라 겨드랑이에서도 멍울이 만져질 수 있습니다.

2. 유두 분비물
유두를 통해서 유두의 분비물, 특히 피가 섞여 나오는 혈성 유두 분비물이 확인되었을 때는 유방암을 시사할 수 있습니다. 혈성 유두 분비물은 모유가 생산돼서 나오는 길인 유관에 암이 생기거나 암 조직이 유관에 침범을 해서 나타나는 증상일 수 있습니다. 

3. 유방의 모양 피부 변화
자가검사 시 거울에 비친 자신의 유방이 이전과 다르게 비대칭이 생긴다거나 특정한 부분이 움푹 파여 있있는 등 외관상의 변화가 있을 수 있습니다. 유방이라는 조직은 쿠퍼인대라고 하는 여러개의 인대가 모양을 잡아주고 있습니다. 마치 우산의 여러개 살들이 모양을 잡아주는 것 처럼요. 그런데 암덩어리가 그런 인대의 일부를 침범하게 되면 특정부분만 당겨지게 됩니다. 그러면 가슴이 패여 보이거나 모양이 틀어져서 비대칭이 되는 증상이 생길 수 있습니다.

또한 피부에 느껴지는 변화가 있을 수 있는데요. 유방의 피부에 열감, 빨갛게 붓거나 통증 같이 염증이 느껴지는 경우, 피부가 귤껍질 같이 두꺼워지거나 하는 등의 변화가 있을 때에도 유방암을 의심해봐야 합니다. 

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유방암 검사

국가 암 검진 권고안에 따르면 유방암에 대한 정기검사는 40세부터 2년에 한 번씩 유방 촬영술을 시행하도록 되어 있습니다. 또한 그 사이에도 한 달에 한 번씩 자가검진을 통해서 위에서 설명드린 유방암 초기 증상으로 의심되는 부분이 있을 때는 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.

유방암 자가검사는 생리가 끝나고 일주일 뒤에 가슴이 가장 작고 부드러운 시점에 하는 것이 용이합니다. 자궁 제거술을 시행하였거나 폐경이 된 여성은 매월 특정 일(ex:매월 1일, 매월 10일)을 정해서 자가검진을 하시기 바랍니다.

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